国际组织
世界上最大的天然气专业组织 是国际天然气联盟。创建于1931年，非营利性组织，秘书处设在挪威奥斯陆。由55个国家的天然气工业技术协会组成。其宗旨是促进天然气工业的技术和经济进步，支持天然气供应链每一环节的革新，推动会员国之间和国际组织之间的交流。〖http://www.igu.org〗
世界上天然气工业最重要的会议 是由国际天然气联盟组织召开的世界天然气大会。每三年召开一次。会议讨论天然气勘探、开发和处理；液化天然气；天然气输送；天然气分配和利用；天然气发电以及天然气发展战略和经济等问题。
全球唯一的天然气输出国国际性组织 是天然气输出国论坛。2001年成立于伊朗首都德黑兰，总部设在卡塔尔首都多哈。其目标是代表和促进相互间的共同关注的问题。成员有阿尔及利亚、玻利维亚、文莱、埃及、印度尼西亚、伊朗、利比亚、马来西亚、尼日利亚、卡塔尔、俄罗斯联邦、特立尼达和多巴哥、阿联酋、委内瑞拉等。观察员有赤道几内亚、挪威。其成员国控制了世界上60%的天然气可采储量和41%的天然气产量。〖http://www.gecforum.org〗
世界上最大的天然气信息组织 是国际天然气和气态烃信息中心。创建于1961年，总部设在巴黎。有195多个成员单位。该中心提供天然气和液化气（LNG和LPG）信息，在世界享有权威。每年出版“Natural Gas in the World（世界天然气报告）”，报道世界各国天然气状况，其数据有权威性，广泛被采用。〖http://www.cedigaz.org〗
气田和可采储量
世界上第一次文字记载天然气 早在西周初年（公元前1066～771年）的《周易》记载“象曰：泽中有火”。这是关于天然气在水面上燃烧这一自然现象的最早文字记载。据西晋文学家左思（公元约250～305年）所著的《蜀都赋》中有“火井沉荧于幽泉，高焰飞煽于天垂”之句，说明1700年前在四川地区已发现有“火井”。
世界最早的深井 是燊海井，由人工钻凿的，坐落在四川自贡市大安区阮家坝山下。开钻于清代道光十五年（公元1835年），据《川鹾概略》记载，历时3年，方始凿成。井深1001.42米，既产卤，又产气。当时，卤水自喷量每日约14立方米，并且能日产4800-8000 立方米天然气，可供14吨盐的燃烧。
现代天然气工业的诞生年代 美国把1821年定为现代天然气工业的诞生年代。1821年威廉·哈特（William A.Hart）在宾夕法尼亚州弗里多尼亚钻了一口9米深的井。用管道输送到城镇，供街道和住宅照明。首先使用的是木管，1825年改用铅管。随后在波兰、俄罗斯、罗马尼亚、印度尼西亚等都陆续发现气田。煤气工业逐步被天然气工业取代。苏联把1946年定为苏联现代天然气工业的诞生年代。1946年苏联建成了第一条长输气管道，从萨拉托夫到莫斯科，全长约800公里。
世界上尚在生产的最古老的油气田 是出磺坑油气田。在中国台湾省，1861年发现，深为300~3560米。1876 ~1946年累计产油17万吨、天然气5500万立方米。后发现深部气藏，转而以产气为主，兼产凝析油。该油气田建立有“出磺坑油井纪念碑”。
世界上天然气可采储量最丰富的国家 按照习惯依国家排序，为俄罗斯、伊朗和卡塔尔，这三个国家约占世界总量的57%。若按平均面积或人均占有排位，就颠倒为卡塔尔、伊朗和俄罗斯。
天然气剩余可采储量最多的前三位公司 依次为俄罗斯天然气股份公司、伊朗国家石油公司和卡塔尔国家石油公司。此三家公司的剩余可采储量约占世界总剩余可采储量的50%。
世界上天然气最富集的地区 是中东波斯湾，约有40万亿立方米，由于管输困难，以制成液化天然气和合成油销售。其次是俄罗斯亚马尔半岛，天然气探明可采储量已超过10万亿立方米，主要是管输供应给西欧国家。
世界上最大的气田 是位于波斯湾的南帕尔斯/北部气田（South Pars / North Dome field）。由卡塔尔和伊朗共享有。该气田面积9700平方公里，其中3700平方公里属伊朗水域，可采储量达10.19万亿立方米；6000 平方公里属卡塔尔水域，可采储量达25.47万亿立方米。约占世界天然气可采总储量的20%。
中亚最大的天然气田 是新近发现的南约罗坦-奥斯曼气田（South Yolotan-Osman gas field）。在土库曼斯坦境内，位于东部，长75km、35km宽，厚度500m，估计可采储量为4×1012m3，相当于美国的天然气可采储量。至少可建7个并列装置，日产天然气30×106m3及1000吨硫磺。自2009年起，中国将开始从土库曼斯坦购买天然气，按照合同，在2013-2038年间，土库曼斯坦应该每年向中国提供400亿立方米天然气。
现代天然气工业开发的最早最大的气田 是潘汉德·胡果顿气田（Panhandle Hugoton field），位于美国宾夕法尼亚州，1910年发现，地质属二叠纪，含气面积814平方公里。可采储量1.968万亿立方米。
非常规天然气
世界上尚未开发的天然气资源 是天然气水合物。它是海底海床细菌以动植物遗骸为食物，在过程中不断产生甲烷，经过海底水压长期加压沉积而成。因其外观呈半透明至不透明的冰块状，在常温常压会分解成水和可燃的甲烷气体，又被称为“可燃冰”。在地球上约有27%的陆地是可以形成天然气水合物的潜在地区，而在世界大洋水域中约有90%的面积也属潜在区域。已发现的天然气水合物主要存在于北极地区的永久冻土区和世界范围内的海底、陆坡、陆基及海沟中。由于采用的标准不同，对全世界天然气水合物储量的估计值差别很大。但是大多数认为储存在天然气水合物中的碳至少有10万亿吨，约为当前已探明的所有化石燃料（包括煤、石油和天然气）中碳含量总和的2倍。由于天然气水合物的非渗透性，通常又作为其下面的游离天然气的封盖层，因此，加上天然气水合物层下的游离气体量，估计值可能会更大些。由于天然气水合物将由固体变成气体或液体，而从地层中释放出来对环境造成影响极大，因此，将天然气水合物作为未来新能源的同时，必须认真研究可靠的开发技术。
煤层气资源最丰富的国家 按地质储量依次为俄罗斯（17～113万亿立方米）、加拿大（6～76万亿立方米）、中国（30～35万亿立方米）、澳大利亚（8～14万亿立方米）和美国（11万亿立方米）。这五个国家约占世界总量的95%。
世界上最大的水溶性天然气生产地 是在日本千叶县。开采最多，历史也最长。当地下的水溶性天然气到达地表后，随着压力降低，溶解气鼓泡产出。从南关东气田提取天然气的同时，还从事气田水提碘等卤水的处理，其日本碘生产量占世界总量的50%。〖http://www.gasukai.co.jp〗
生产与销售
世界上最大的天然气生产和销售公司 是俄罗斯天然气工业股份公司（OAO Gazprom），1993年2月17日建立，国家控制股份50.002%，2008年底有60多个子公司，总人数4.36万人，总部在莫斯科。〖http://www.gazprom.com〗
商品天然气生产最多的前五位公司 依次是俄罗斯天然气股份公司（Gazprom）、皇家荷兰壳牌集团(RD/Shell)、埃克森公司(Exxon)、阿尔及利亚国家油气公司(Sonatrach)和美孚石油公司(Mobil)。每年天然气商品量约占世界总量的35%。
商品天然气生产最多的前三位国家 依次为俄罗斯、美国、加拿大，这三个国家商品天然气总产量约占世界总量的45.6%。
输 送
最早使用输气管道的国家 中国是最早用木竹管道输送天然气的国家。木竹管作为特殊运输工具是沿用秦汉时期（公元前200余年）输送卤水的竹木笕而发展起来的。
世界上天然气长输管道的先驱者 是美国工业家S.R.德雷塞（Solomon R. Dresser 1842～1911年），百年石油天然气工业重要人物之一。最初研究油田设备，从事油水分离。1890年，德雷塞研究天然气输送技术获得重大突破，他发明了防漏管线连接技术。尽管材料和施工技术仍然较复杂，但是已经可以输送到离气源地160km的地方。
国家内部最长的输气管道 ⑴ 俄罗斯乌连戈伊到乌日哥罗德，全长4465公里，设计为年输气320亿立方米；⑵ 俄罗斯亚姆堡气田到西部边境，全长4366公里，设计为年输气320×108m3；⑶ 中国霍尔果斯到上海、广州等，全长4918公里，设计为年输气300亿立方米。⑷ 加拿大从西到东的大型高压输气管道系统。1951年筹划，1956年动工，1958年完成。从艾伯塔省和萨斯喀彻温省的边界到魁北克省的蒙特利尔的主体工程，全长3600 公里。世界上最长的海底管线是北欧输气管线。从俄罗斯穿越波罗的海到德国。管道全长2115公里（总长3300多公里），气源来自西西伯利亚约什诺—罗斯克耶气田。管线的陆上部分由沃洛格达州格里亚佐维茨市起，经列宁格勒州到达维堡市，长度为917公里；过海部分由两条管线并行构成，自维堡市波尔托瓦亚湾，穿过芬兰湾和波罗的海海底，最后到达德国北部港口城市格赖夫斯瓦尔德，管线过海长度为1198公里。设计年输气能力为550亿立方米天然气。造价约57亿美元。首条海底管线计划在2010年投入使用，年输气量为275亿立方米。到2013年，第二条管线通气，至此两条管线年输气量将达到550亿立方米的设计能力。销售对象有：德国、英国、荷兰、法国、丹麦等国。〖http://www.nord-stream.ru〗
世界上跨越国家最多的输气管线 是亚马尔—欧洲输气管线。将西伯利亚亚马尔半岛的天然气经由白俄罗斯、波兰输往德国东部，并与西欧的天然气管网联通。长度5952km，钢材用量8 03.3×104 t，有一个天然气净化厂，34个压气站。1994年开始筹建，1998年一期工程启动，1999年10月新干线贯通白俄罗斯，同时进行波兰的支线建成，形成了300×108m3/a的输气能力。管线建设投资360亿美元，其中俄罗斯—白俄罗斯部分295亿美元。〖http://www.europolgaz.com.pl〗
世界上最深的海底输气工程 是“蓝色溪流”输气管线。从俄罗斯穿越黑海至土耳其的天然气管线，浅水区为380m，深水区达2150米。由俄罗斯天然气工业股份公司所属库班天然气工业公司和意大利埃尼（ENI）共同建设。这条输气管线从俄罗斯西部图阿普谢穿越黑海海底，在土耳其的港口城市萨姆松登陆，然后通往土耳其首都安卡拉，管道在海底的总长度375 公里，最大输气能力可达160亿立方米/年。〖www.offshore-technology.com/projects/blue_stream〗
世界上最长的输气管线 是土库曼斯坦输往中国新疆的输气管线。途径乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦，与中国西气东输二线连接。气源来自土库曼斯坦阿姆河盆地，国外部分管线长度为1833公里，最大输送能力为400亿立方米。接中国西气东输二线。在霍尔果斯进入西气东输二线管道，西起新疆霍尔果斯，经西安、南昌，南下广州，东至上海，途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、河南、安徽、湖北、湖南、江西、广西、广东、浙江和上海13个省、自治区、直辖市。干线全长4918公里，加上若干条支线，国内管道长度超过7000公里。2008年全线开工，2010年投产。
世界上最大的输气管网 是俄罗斯统一输气管网。主干线和支线共长158200公里， 218个压气站，俄罗斯境内2808公里，境外3251公里，有6个天然气净化加工厂，25个地下储气库。
消 费
天然气消费量最多的国家是美国，约占世界天然气消费总量的23%，其次是俄罗斯，约占15%。
天然气消费量最多的地区是欧洲和欧亚地区，约占39.5%，其次是北美洲约占27.6%。
天然气超过一次能源消费50%的国家2008年依次为乌兹别克斯坦(83%)、土库曼斯坦(81%)、孟加拉国(72%)、白俄罗斯(72%)、阿联酋(64%)、阿尔及利亚(63%)、俄罗斯(57%)、阿根廷(54%)。
天然气进口最多的国家 2008年美国进口1143.5亿立方米天然气，日本921.3亿立方米天然气，德国871.1亿立方米天然气，意大利753.1亿立方米天然气。
地下储气
地下储气库最多的国家 是美国最多，有411座，容气总量2000亿立方米天然气，其次为前苏联，有47座，总容气量193亿立方米天然气。
地下储气库最多的前五位公司 依次为俄罗斯天然气股份公司储气量为390亿立方米，有21座储气库；乌克兰天然气公司储气量310亿立方米，有12座储气库；意大利阿吉普公司储气量为129亿立方米，有8座储气库；美国压缩天然气输送公司储气量109亿立方米，有13座储气库；法国天然气公司储气量86亿立方米，有20座储气库。
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