放空的天然气
　　大部分油气田，不管是在陆地还是在海上，平台建造者都会竖起一杆高高的“火炬”，用来燃烧和放空无法消纳的天然气。
　　苏新(化名)是一名海上油气开采平台的生产负责人，每次坐在倒班船只上看到远远燃烧着的“火炬”，就从心里提前进入了工作状态。
　　“按照目前的油田开采阶段，每天开采出来的天然气有70万立方米左右，而其中燃烧放空掉的天然气大概有十几万立方米。”苏新说，不过这个放空量非常不稳定，受开采过程中油气层压力变化的影响。
　　原始油井产出的天然气叫伴生气比较合适，而苏新所在油田的地质构造又决定了原油(95.97,-0.42,-0.44%)脱气比较严重，所以天然气放空量比较大，这也是最初勘探和平台设计没有准确预料到的情况。
　　天然气放空量同时受到下游承载能力的影响。上述平台的下游天然气处理厂的日消纳能力是40万立方米左右。此外平台自用于发电和员工生活采暖的只有不到20万立方米，用不完的只好放掉。
　　最极端的情况是，有时一天开采出40立方米左右的原油，其中有7万立方米左右的伴生气产出，对于重视原油产量的开采企业，这样悬殊的油气产量比例让人十分烦恼。
　　“对于国企，每年的原油增产任务就是硬指标，不得违背。而油井一旦放产，伴生气猛增就无法控制，这很矛盾。而下游处理厂承载能力的扩容并不是一朝一夕的事情。”苏新说。
　　“在国内外油气田生产过程中，最初都存在放空天然气的现象，尤其是新井完钻固井试油时或多或少都会有气体排出，只能放空。”中国地质大学石油工程系教授谢从姣告诉新金融记者，燃烧放空天然气是一个常见现象，看起来确实是浪费，但在以前的技术水平下是没有办法的事情。
　　2012年10月24日，世界银行[微博]下属减少天然气燃烧全球伙伴关系组织(GGFR)发布，全球每年白白烧掉1400亿方天然气，分别超过欧洲最大天然气消费国和生产国消费和产量的1/3，燃烧放空天然气产生的碳排占全球工业排放的4.5%。包括俄罗斯、美国、中国在内的全球20个国家燃烧放空天然气是加剧气候变暖的重要原因，每年有价值500亿美元的天然气被白白燃烧。
　　此外，世行要求到2017年相关各国政府和企业将放空天然气燃烧量再减30%，因此减少的二氧化碳排放相当于6000万辆汽车年排放总量。
　　被忽视的现实
　　新疆当地人有句玩笑话：“油鬼子来了以后我们的哈密瓜都不甜了。”谢从姣在新疆焉耆盆地油气田考察时发现，当地的油气井产出大量的天然气，除了极少部分为分公司取暖供热水之外，大部分都烧掉了。
　　“如果你在现场，就能看到油井旁有个小矮房子，里面呼呼冒热气正是在燃烧天然气，而井旁边就是周围老百姓的麦地，当地人为了防止点燃麦子还要挖沟隔离。”
　　由于燃烧放空的天然气使得气温升高，所携带的污染物对当地农作物影响也很大。谢从姣印象深刻的是，当地产的小西红柿，长得很好但皮很厚且吃起来不甜，据说只能加工成番茄酱出口。7wr中国城市燃气协会
　　不管是陆地还是海洋的油气田，放空天然气都会对附近生态造成影响。苏新告诉新金融记者，天然气燃烧所产生的二氧化碳会影响到海洋生物正常繁殖。
　　和油气生产企业负责人聊天中，中投顾问能源行业研究员任浩宁发现，作为产业链上游的生产者，对于如何降低放空天然气量并不重视，因为相对于每年庞大的产量，放空量微乎其微，且天然气下游的销售业绩，生产者并不关心，这也不在他们关心的范畴之内。
　　单一油气井微小的放空量，日积月累也会形成惊人的浪费。在天然气供应日趋紧张的形势下，国内开始重视这种浪费，而比较好的方法是回收利用发电。
　　三大油公司也开始重视放空天然气的回收问题。中石油下属的新疆陆梁油田利用放空天然气的发电，满足了陆22井区的动力需求，也解决了石南21井区前期开发评估的供电问题；中石化通过燃气压缩机处理天然气回注到调储罐并注入井下再利用，提高了石油采收率；中海油则采取压入海底天然气管网外输的方法处理放空的天然气。
　　针对每个油田的情况，总体来说是回收的少放空的多。中投顾问任浩宁告诉新金融记者，回收放空的天然气需要技术和设备的投入，单一基础性设备需要上百万，且不包括场地维护费、升级改装费等，这是一项很大的支出。
　　为了高效利用天然气，扩展下游承载能力和客户开发也是一道难题。谢从姣曾经询问焉耆盆地的油气开采方，为什么不把剩余的天然气供给当地的焉耆市，开采方的回答是，电力部门不愿意出资改管线、买设备，以及利益分配不好协调。
　　“生产的天然气到民用气要经过很多环节，如输送设备、管线、处理等。另外，气价低使得石油企业不愿意废物利用，把天然气处理为民用，宁愿放空烧掉。”谢从姣说。
　　“天然气销售利润远远低于原油，且终端价格受到国家管制，这是生产企业缺乏动力的最重要原因。”苏新认为，原本在下游客户开发中不难解决的问题，也会因为企业缺乏积极性而停滞不前。